Q: Describe the use of PL/SQL tables.

混了一個禮拜... 該是回來面對這系列問題的時候了... 其實我也不是故意要跳過的=P。因為上禮拜的問題是: "What packages (if any) has Oracle provided for use by developers?" .... 這.. 就算我去讀了一些文件，還是認為自己無法具體的回答... 所以就放棄這題了.. (如果我在面試的時候被問到這個，大概也沒時間拖過一個星期XD)

[類別] PL/SQL
[問題] 請描述PL/SQL tables該如何使用

Answer:
先講講揪竟PL/SQL table(又叫index-by tables)是什麼? 這是它在9iR2以前的稱呼，9iR2起稱為"associative arrays”。他是一種:

• collection型別
• 有index
• 可用BINARY INTEGER或VARCHAR2做索引(indexed/associated)

他跟另一個collection型別: PL/SQL nested tables很相似:

• 是一維陣列(one-dimensional arrays)
• 無(大小)限制(unbounded, 理論上...只要記憶體夠大)
• 同質性(homogeneous, 就是array裡的每個element要一樣型別的意思..)

先來看一下宣告語法，先定義一個型別，接著才宣告變數:

TYPE 型別名稱 IS TABLE OF 一已知存在型別 INDEX BY [BINART_INTEGER | VARCHAR2(5)];

變數名稱 型別名稱;

ex:

TYPE position_table IS TABLE OF VARCHAR2(30) INDEX BY VARCHAR2(10);

who_list position_table;

所以上面我們就定義了一個position_table(使用者定義)data type, 是以字串(string)作index, 然後宣告變數who_list是這個型別。該怎麼使用呢?

who_list('CEO') := ‘Fisher Liang’;

who_list('CDO') := ‘Aileen Wu';

DBMS_OUTPUT.PUT_LINE('The CEO is ' || who_list('CEO'));

這樣~ 'CEO', 'CDO'就是index，而且是unique的，若是重複指定，就是取代舊有值的意思。雖然是個array，用起來卻很像是有index的table對巴~?

PL/SQL Tables/associative arrays只做暫時存放資料用，也不是一個真正的table，並無法對其使用insert或select into等SQL statement。不過可以做到session level的life cycle, 就是把以上宣告及使用放在package裡。

完畢!

Ref:

1. PLSQL Tutorial – PLSQL Collections
2. PLSQL Tutorial – Oracle PLSQL Collection Types
3. PL/SQL User’s Guide and Reference – PL/SQL Collections and Records
4. [Oracle-Base] Associative Array in Oracle9i Release 2